«Ещё в начале XIX века на улицах Вологды можно было видеть печально бредущих под охраной скованных одной цепью узников, уныло распевающих: “Подайте бедным заключённым”. И подавали – столько, что заключённые могли сносно существовать. Тогда не было нужды в каком-то особом Дне милосердия, потому что вся жизнь народа была милосердием пропитана» – так отозвался о проводившемся 19 декабря в Вологодской епархии Дне милосердия о. Александр Лебедев, секретарь епархиальной комиссии по пастырской работе в исправительных учреждениях. По его словам, в Вологодской области в разных ИУ, в том числе в знаменитой тюрьме для «пожизненных» на острове Огненный, находится около 10 тысяч осуждённых, а всего по стране – от 800 тысяч до 1 миллиона человек. В пересчёте на доступную обывателю арифметику это значит, что один-два жителя обычной стандартной пятиэтажки на данный момент находятся за решёткой. И все они нуждаются в человеческой поддержке: «Добротная одежда и обувь всегда найдут там благодарного нуждающегося. Также всегда есть нужда в православной литературе, видеофильмах, аудиозаписях...»
А в Устюжне в ИК-20 заключённым требуется сейчас храмовая утварь. На территории этой колонии давно уже открыта часовня Святителя Николая, но весной 2008 года узники решили возвести настоящий храм. Построили его из брёвен на удивление быстро, уже есть иконостас. В святочную неделю его освятят во имя св. Игнатия Прилуцкого. Выбор святого покровителя не случаен: из своих 45 лет жизни князь Иоанн Андреевич (1507–1552 гг.), будущий святой Игнатий, 32 года провёл в темницах, из которых последней была вологодская. Осуждён он был невинно – за то, что из-за родословия своего был претендентом на царский трон, – но узы нёс со смирением. Перед смертью узник принял монашество с именем Игнатий, и мощи его ныне почивают под спудом в Спасо-Прилуцком монастыре.
«Храм не только в брёвнах, но и в рёбрах, – отметил о. Александр. – Будем надеяться, что у людей, которых жизненный путь свяжет с храмом преподобного Игнатия, и душа, и дела станут чище». На этом пути им требуются молитвенная и дружеская поддержка, посылки с литературой, общение по переписке.