Те, кто едет на Крайний Север, в Коми, иногда на пару часов останавливаются в Котласе – крупном железнодорожном узле. Православные, пользуясь случаем, идут поставить свечку в храм свт. Стефана Пермского, что стоит у вокзала. А недавно в этом городе появилось еще одна святыня – Поклонный крест на мемориальном кладбище «Макариха». Здесь похоронены тысячи страдальцев, умершие на Котласской пересылке по пути в северный гулаг, а также умершие от голода и расстрелянные заключенные Котласского сельхозтрудлага. За время его существования были расстреляны, умерли от голода и болезней тысячи людей.

Крест был освящен епископом Архангельским и Холмогорским Тихоном 5 сентября во время поездки в этот отдаленный уголок епархии. Его сопровождали архангельские журналисты. Одна из них, Мария Засецкая, рассказала нам:

«Главным поводом архипастырского визита было честование настоятеля котласского прихода митрофорного протоиерея Николая Карпеца, у которого двойной юбилей: 55-летие со дня рождения и 30-летие рукоположения в сан. Он – старейший священник по рукоположению в Архангельской епархии, имеет множество церковных наград. Что мне понравилось: общаться с ним легко, такой «свой котласский», сердечный батюшка. В районе его любят, часто приглашают в школы и больницы. В Котлас он попал промыслительно. Когда-то, очень давно, приехал сюда из Украины, чтобы навестить родственников, и случайно попал на встречу с тогдашним владыкой Никоном. Тот надоумил его поступать в Московскую семинарию. Закончив ее, о.Николай служил в Мурманске, в Архангельске, а в 83-м году волею судьбы попал туда, откуда все и начиналось – в Котлас. Он сразу обратился к властям с просьбой вернуть верующим Владимирский храм, поскольку Стефановский очень маленький. Власти несколько лет тянули, а когда согласились, храм в одночасье рассыпался на кирпичи. В советское время там был склад соли, она и разъела цементную кладку. Пришлось строить все с нуля... Теперь-то рядом со Стефановской стоит красивая церковь Владимирской иконы Божией Матери (на фото), и прихожан много, в том числе молодежи. Уже десять лет работает воскресная школа, два ее выпускника поступили в духовные семинарии».

Восстанавливать пришлось не только рассыпавшийся храм, но и веру в людях. Примечательно, что желание поставить Поклонный крест в городе возникло не «сверху», а так решил народ. Местные ветераны Великой Отечественной на другом, городском, кладбище собираются построить и часовню.